Tuesday, 7 October 2014
Tribute to Bhagwan Das
- Tribute to Bhagwan Das
-
- -Mangesh Dahiwale
- Death of great people always reminds us of their good done to others. Bhagwan Das is one of the stars and heroes after Dr. Babasaheb Ambedkar, who not only shouldered his responsibilities, but helped to strengthen the struggle of the Dalits all over India. I often met him at his Munirka residence many times in New Delhi, and also in recent years I went to see this great man, and learn at his feet the great learnings of his years with Babasaheb Ambedkar. He belonged to so called Bhangi community, and he tried all his life to convince Bhangi community people that they are Broken People (Bhangis) and not Valmikis (a Hinduised identity posed on them by the upper caste Hindus to Hinduise them and bring them under Hindu flag in 1920s and 30s). Sometimes he was rebuked by his own people.
- I learnt from him the great stories about Babasaheb's life in his flawless English. He was a Supreme Court advocate and fought many important cases, but to my mind his important contribution is in making known Dalit/untouchable problems outside India. As such the strategy of the dominant classes in India is to hide the ugly truth of caste and discrimination and create a rosy picture, but Bhagwan Das not only spoke in UN about the problems of the untouchables, but also he was a member of many Human Rights commissions, including IMADR founded by Burakumins of Japan. He also worked with people so discriminated from Nepal and parts of South Asia.
- His other important contribution is in the area of publishing Babasaheb's speeches in famous volumes which nurtured my childhood and teenage fascination for Babasaheb, which were published under title "Thus Spoke Ambedkar". These speeches were the only source to learn about Babasaheb's message in the early days of the movement till Maharashtra government started publishing the blue books which sort of fuelled social revolution all over India. In the early days, Bhagwan worked throughout India to make SSD stronger and along with his friends from Punjab, including L.R. Bali got lot of important works published in Hindi, another milestone in the Ambedkarite movement after Babasaheb Ambedkar. Samata Sainik Dal (SSD) acted as a very important force at the time of Babasaheb, and it continued its work even after Babasaheb.
- He was a fearless fighter, and even when he grew old he kept copies of paper cutting related to Dalits and development in various fields. He told me many stories, and one of them that I will relate is this: one day he was reading a book written by Darwin: Origin of Species, and Babasaheb came and saw him reading it, became fascinated and told him that he has not read that book, but found the ideas of Darwin interesting.
- The way he talked about Babasaheb created the scenes lively in my mind. His library was immense and he was fond of books. He was always surrounded by books. His grasp of western philosophy was strong and deep, and also his hold on English language, but also he was master of Urdu Language. In fact he wrote books in Urdu. I salute this great man, and I hope sincerely that the Dalits throughout India will follow in his footsteps. One of his action to show his efforts to end the caste system is to marry off his son and daughters to people from all different caste thus creating a truly Buddhist classless and casteless family.
Saturday, 23 August 2014
Friday, 4 July 2014
Wednesday, 24 April 2013
Bhagwan Das: A True Ambedkarite
Bhagwan Das: A True Ambedkarite
- S.R.Darapuri I.P.S. (Retd) 
Mr. Bhagwan
Das was born in an Untouchable family living at Jutogh Cantonment, Shimla
(Himachal Pradesh) India on 23 April, 1927. He served in the Royal Indian Air Force
during World War II and after demobilisation served in different
capacities in various departments of Government of India at Saharanpur, Shimla
and Delhi. He did MA. in History (Punjab University) and LL.B from Delhi
University. He did research on the ‘Indianisation of the Audit Department from
1840-1915.’ He had been contributing articles and short
stories to various papers and journals published in India and abroad.
His father Mr. Ram Ditta was fond of reading newspapers and was a great admirer of Dr Babasaheb Ambedkar. Inspired and encouraged by his father, Mr. Das worked with Mr. T. R. Baidwan who was one of the most prominent leaders of the Untouchables in Shimla Hills, and joined the Scheduled Castes Federation at the tender age of 16. Since then he had been actively associated with the Ambedkarian Movement and did a great deal to promote the ideas of Babasaheb Ambedkar and to unite and uplift the downtrodden not only of India but also of other countries of Asia. Mr. Das was associated with many organizations of Lawyers, Buddhists. Scheduled Castes and Minorities in India. He was General Secretary, United Lawyers Association Supreme Court, New Delhi; General Secretary, Bouddh Upasak Sangh, New Delhi; Founder Chairman, Ambedkar Mission Society, which has branches in many parts of the world. He revived Samata Sainik Dal (Volunteers for Equality) founded by Dr. Ambedkar in 1926-27. He was Regional Secretary (North) Indian Buddhist Council; Founder, Society for the Protection of Non-Smokers. He was also founder President of Society for Promoting Buddhist Knowledge and Edited Samata Sainik Sandesh (English) from 1980-1990.
Mr. Das was
associated with the ‘Peace Movement’ since the end of World War II in
which he served on the Eastern Front (Burma)
with the Royal Air Force (R.A.F.) as Radar Operator under South East
Asia Command. He was one of the founder members of the World Conference
on Religion and Peace (WCRP) (India) and participated in its Conferences
held in Kyoto, Japan (1970); Princeton, USA (1979); Seoul, Korea (1986);
Nairobi, Kenya (1984) and Melbourne, Australia (1989). He was also
appointed Director of Asian Centre for Human Rights of Asian Conference on
Religion and Peace (ACRP) in 1980 and continued to serve
in this capacity- monitoring the news of violation of human rights in Asian
countries and organising camps for training of human rights workers, speaking
and writing for the cause.
Mr Bhagwan Das
acted as advisor to the International Movement against All Forms of
Discrimination and Racism (IMADAR), an International NGO based in Japan. He also
delivered presentation about the problem of discrimination against oppressed
caste in India at Buraku liberation and Human Rights Research Institute
(BLHRRI) in Osaka. Mr. Das was also invited to deliver a lecture on
‘Discrimination’ by the Peace University, Tokyo (1980) and he also addressed
several meetings organised by the Burakumins of Japan. He
gave a historical testimony
before the United Nations in regard to the plight of Untouchables in South
Asia, in the meeting of Sub-Committee on Human Rights held at Geneva,
Switzerland in August 1983. He visited England in 1975, 1983, 1988, 1990 and
1991 in connection with lectures and seminars.
He
participated in the seminar held in Hull University in 1990 as a representative
of the Ambedkar Centenary Celebration Committee UK and also held a seminar on
Human Rights in India at London University, School of Asian and Oriental
Studies in February 1991. He was invited to deliver Ambedkar Memorial Lectures
in Milind Mahavidyalaya, Aurangabad (1970);
Marathwada University (1983); Nagpur University, PWS College, Nagpur; Ambedkar
College, Chanderpur and Amraoti University 1990. Mr Das also visited Nepal
(1980 and 1990), Pakistan (1989), Thailand (1988), Singapore (1989) and Canada
(1979 to study the problems of deprived and disadvantaged members of society,
women and children. He delivered
lectures in Wisconsin University (USA) in 1979 and North- Field College (USA)
on Castes in contemporary India. He was invited to give lectures on Dr Ambedkar
at the Institute of Oriental Studies, Moscow in June, 1990.
Mr. Das practiced
law in the Supreme Court of India. With a view to improving the professional
competence of and helping upcoming advocates belonging to Untouchable and Indigenous
Groups he founded ‘Ambedkar Mission Lawyers Association and Legal Aid Society
in 1989. He was General Secretary of ‘Professions for People’, an organisation
founded in Delhi to elevate professional standards.
Mr. Das was
invited to preside at the Dalit and Buddhist Writer’s Conference held at Akola
in 1989 and was closely associated with various organizations of Dalit Writers.
Mr. Das wrote more
than five hundred articles, papers for seminars, short stories for various
newspapers and journals. His papers on ‘Revival of Buddhism’, ‘Some problems of
Minorities in India’; ‘Reservation in Public Services’ have been published in
Social Action magazine brought out by Indian Social institute, New Delhi and
Delhi University Buddhist Department. He also wrote many papers on Reservation
and Representative Bureaucracy, Discrimination against the Dalits in Public Services,
Minorities etc. He was a member of the ‘Committee for evolving new strategies
for the development of Scheduled Castes and Tribes — VIII Plan’ set up by the
Government of India and also a member of Ambedkar Centenary Committee of the
Government of India. Mr. Das wrote many books in Urdu, English and Hindi on Dr.
Babasaheb Ambedkar, untouchables, Scavengers and Sweepers, Human Rights and Discrimination, etc. Prominent among them are ‘Thus Spoke
Ambedkar (Vol. 1 to 4,
Ed)’; ‘Ambedkar on Gandhi and Gandhism (Ed)’; ‘Ambedkar ek parichey ek Sandesh
(Hindi)’; ‘Main Bhangi Hoon, (the story of an Indian sweeper told in the first-
person)’. This book has been translated into German, Punjabi, Kannada and
Marathi; ‘Valmiki aur Bhangi Jatiyaan (Hindi)’; ‘Kya Valmiki Achoot they?
(Hindi)’; Valimiki (Hindi); Dhobi (Hindi); ‘Dr. Ambedkar aur Bhangi Jatiyaan (Hindi)’, ‘Dr. Ambedkar: Ek Parichay Ek Sandesh (Hindi)’; ‘Bharat Mein Baudh Dhamm ka punar Jagran evam Samasyaen
(Hindi)’; Revival of Buddhism in India and Role of Dr. Ambedkar.
He translated into
Urdu former President of the USA, Lyndon Johnson’s book ‘My
Hope for America’, Dr Ambedkar’s Book ‘Ranade, Gandhi and Jinnah’ besides
editing Bhadant Anand Kaushalyayan’s ‘Gita ki Buddhi wadi Samiksha’.
He was also
writing on Reservation and Representative Bureaucracy in India; Untouchables in
the Indian Army (Mahar, Mazhbi, Chuhra, Pariahs, Mangs, Dhanuks, Dusadhs,
Chamars, Kolis and Bheels), Mandal Commission and the Future of Backward
Classes; Twenty- Two Oaths of Buddhism and Conversion; Ravidassis and Balmikis
of Northern India; Buddhism and Marxism; Ambedkar as a Religious Leader but unfortunately
his untimely death deprived him of completing these books.
Mr. Das had toured
almost the whole of India to study the problems of Hindu-Muslim riots,
religious conflicts, atrocities committed on the Untouchables and Tribal
people, with the group ‘Threat to Diversity’, ‘Swaraj Mukti Morcha’ and as
Chairman, Samata Sainik Dal.
Mr. Das attained
Nirvana on 18th November, 2010. He was a staunch Ambedkarite, a
crusader against Untouchability, an iconoclast, a practicing Buddhist, a
renowned writer on Dalits, Buddhist and Ambedkarite Movement, Human Rights and
Law, a politician and a committed Social Activist.
In order to
commemorate his memory and his work at Nagpur it has been decided to dedicate a
section of the library being set up at Deeksha Bhoomi Nagpur. It will be a
befitting homage to his historical contribution to the Ambedkarian literature
and movement. Similarly one Bhagwan Das Memorial Award has been instituted in School of Ambedkar Studies of Babasaheb Bhimrao
Ambedakr University, Lucknow (U.P.)
Like
Karl Marx’s call “Workers of the World Unite” Bhagwan Das gave a call “Dalits of World Unite” which is quite relevant today. His
pioneer work for internationalizing the problem of
Untouchability will be viewed as his historical
contribution to the eradication of caste based discrimination.
I am sure his legacy will live long to guide the Dalits in
their fight for emancipation. No
doubt he will be rememnbered as a True Ambedkarite.
Sunday, 18 November 2012
भगवान दास मेरी नज़र में - एस आर दारापुरी
(भगवान दास जी की 18 नवम्बर को दूसरी पुण्यतिथि पर विशेष)
(विख्यात अम्बेडकरवादी चिन्तक भगवान दास अपने जीवन काल में बौद्धिक कार्यों के जरिये समाज के सबसे उपेक्षित तबके के उत्थान में पूरी निष्ठा के साथ लगे रहे। दलितों की समस्यायों को उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय मंचों पर उठाने का ऐतिहासिक काम किया। इस संस्मरण के लेखक एस आर दारापुरी का मानना है की अगर मार्क्स ने
दुनियां के मजदूरों को एक होने का आह्वान किया तो भगवान दस में भारत और एशिया के दलितों को एक होने का सन्देश दिया। )
मैं भगवान दास जी को पिछले 42 वर्ष से जानता था। उन्हें दिल्ली में बाबा साहेब के सबसे बड़े विद्वान् और समर्पित पैरोकारों में से एक के तौर पर जाना जाता था।
मैनें उन्हें पहली बार नई दिल्ली के लक्ष्मीबाई नगर में बौद्ध उपासक संघ की मीटिंगों में सुना था। कुछ वर्षों तक आंबेडकर भवन बौद्ध गतिविधियों का केंद्र रहा था। बुद्धिस्ट सोसाइटी आफ इंडिया द्वारा साप्ताहिक धार्मिक मीटिंगें आयोजित की जाती थीं। श्री वाई सी शंकरानंद शास्त्री तथा सोहन लाल शास्त्री दोनों पंजाब की एक आर्यसमाज संस्था ब्रह्म विद्यालय की उपज थे और बौद्ध आन्दोलन के अगुआ थे। आर्य समाज की मीटिंगों की तरह ये लोग साप्तहिक मीटिंगें किया करते थे। कुछ कारणों से दोनों के बीच मतभेद हो गए और वे एक दूसरे से अलग हो गए। श्री शंकरानंद शास्त्री ने अपने कुछ साथियों को लेकर बौद्ध उपासक संघ बना लिया और रिज़र्व बैंक आफ इंडिया के एक कर्मचारी श्री रामाराव बागडे के फ्लैट के सामने आंगन में साप्ताहिक मीटिंगें शुरू कर दीं। श्री भगवान दास इन मीटिंगों में मुख्य वक्ता के रूप में रहते थे।
उन्हें दलितों की एकता में रूचि थी और उन्होंने बहुत सी जातियों मसलन धानुक, खटीक, बाल्मीकि, हेला, कोली आदि को अम्बेडकरवादी आन्दोलन में लेने के प्रयास किये। ज़मीनी स्तर पर काम करते हुए भी उन्होंने दलितों एवं अल्पसंख्यकों के विभिन्न मुद्दों पर लेख लिखे जो पत्र पत्रिकायों में प्रकाशित होते रहे। उन्हें अंग्रेजी और उर्दू में महारत हासिल थी और सरल हिंदी तथा कुछ गुरमुखी लिपि में पंजाबी पढ़ सकते हे। बंगाल और अराकान में एयरफोर्स की नौकरी करते हुए उन्होंने बंगाली भाषा भी सीखी थी पर अब भूल गए थे ।
मुझे नौकरी में रहते हुए लगभग पूरे भारत वर्ष में घूमने और अनुसूचित जातियों से सम्बधित अधिकारियों, प्रोफेस्सरों, अध्यापकों और नेताओं को जानने का मौका मिला। मेरा विश्वास है कि श्री दास के पास पुस्तकों का सबसे बड़ा भंडार था। वह कभी न थकने वाले पाठक थे और काम के अधिकाँश घंटे पढने में बिताते थे। पुस्तकों और पत्र पत्रिकायों पर उनका काफी पैसा खर्च होता था। उनके पुस्तक संग्रह में विदेशी और भारतीय लेखकों की दुर्लभ पुस्तकें शामिल थीं। उनकी फाईलों में अलग अलग विषयों पर अच्छे लेख और पर्चे थे जिन्हें या तो वे प्रकाशित नहीं करा सके या फिर उनके बारे में भूल गए।
उनसे बातचीत के दौरान मुझे पता चला कि उनका जन्म 23 अप्रैल, 1927 को भारत की गर्मियों की राजधानी शिमला के निकट छावनी जतोग में हुआ था और उनका परिवार काफी खुशहाल था लेकिन एक अछूत परिवार में जन्म के कारण अपमान और भेदभाव का वह शिकार होते रहे। उन्हें उनके पिता पर गर्व था जिन्होंने उनके चरित्र पर गहरा प्रभाव डाला। उनके पिता डॉ आंबेडकर के वह बहुत प्रशंसक थे और समाचार पत्र पढ़ने के शौक़ीन थे। उन्हें हिन्दू, ईसाई, इस्लाम और सिख धर्म के ग्रंथों के अलावा आयुर्वेद की पुस्तकें पढ़ने का भी शौक था। श्री दास को ज्ञान से प्रेम अपने पिता से विरासत में मिला था।
ऐसा लगता है कि दास साहेब अपने समय के अधिकतर अछूतों की तरह इसाईयत से प्रभावित हुए। बाद में उन्होंने आर्य समाज साहित्य, कुरान और इस्लाम विचारधारा की अन्य पुस्तकें पढ़ीं। काफी समय तक उन्होंने मार्क्सवादी साहित्य का अध्ययन किया और मार्क्सवाद पर लिखते भी रहे लेकिन कमियुनिस्ट नेताओं के जातिवादी चरित्र ने उनका मन खट्टा कर दिया। उन्होंने इन्गर्सेल, टाम पेन, वाल्टेयर, बर्नार्ड शा, और बर्टरैंड रस्सल का अध्ययन किया। बाबा साहेब भीम राव आंबेडकर से सीधे संपर्क में आने से पहले उन्होंने धर्म के बारे में अपने विचार विकसित कर लिए थे। बाबा साहेब से उनकी जान पहचान पिछड़ी जातियों के प्रसिद्ध नेता शिव दयाल सिंह चौरसिया ने करवाई थी जो कि काका कालेलकर आयोग के सदस्य थे और राज्य सभा के सदस्य भी थे।
श्री भगवान दास ने बाबा साहेब की रचनाओं और भाषणों का सम्पादन किया और उन पर पुस्तकें लिखीं। उनका " दस स्पोक आंबेडकर" शीर्षक से चार खण्डों में प्रकाशित ग्रन्थ देश और विदेश में अकेला दस्तावेज़ था जिनके जरिये डॉ आंबेडकर के विचार सामान्य लोगों और विद्वानों तक पहुंचे।
यह काम उन्होंने 1960 के दशक में शुरू किया था और जब अभी इस की तरफ महारष्ट्र सरकार का ध्यान भी नहीं गया था। उन्होंने सफाई कर्मचारियों और भंगी जाति पर चार पुस्तकें और धोबियों पर एक छोटी पुस्तक लिखी। उनकी बहुचर्चित पुस्तक "मैं भंगी हूँ" अनेक भारतीय भाषायों में अनूदित हो चुकी है और वह दलित जातियों के इतिहास का दस्तवेज़ है।
उनकी पुस्तकें और देश विदेश के सेमीनार आदि प्रस्तुत उनके पर्चों से पता चलता है कि उनका अध्ययन कितना विस्तृत था और वह दबे कुचले लोगों के हित के प्रति कितने समर्पित थे। अगर मार्क्स ने दुनियां के मजदूरों को एक होने का आह्वान किया था तो भगवान दास ने भारत और एशिया के दलितों को एक होने का सन्देश दिया। मुझे नहीं लगता कि उनके अलावा कोई ऐसा व्यक्ति है जिसने एशिया के सभी दलितों को एक मंच पर लाने के लिए, उनकी मुक्ति के लिए और स्वाभिमान से उनके जीने के अधिकार के लिए इतना प्रयास किय हो। उन्होंने कुल 23 पुस्तकें लिखीं।
श्री भगवान दास ने भारत में दलितों के प्रति छुआछूत और भेदभाव के मामले को अंतर्राष्ट्रीय मंचों पर उठाने का ऐतहासिक काम किया। भारत, नेपाल, पाकिस्तान , बांग्लादेश और जापान में छुआ छुत के मामले को उन्होंने 1983 में यू. एन. ओ. ( संयुक्त राष्ट्र संघ) में पेश किया और जापान के अछूतों बुराकुमिन के मामले को भी उठाया।
डॉ आंबेडकर भी इस मामले को संयुक्त राष्ट्र संघ में ले जाना चाहते थे पर कुछ कारणों से यह संभव नहीं हो पाया था। श्री दास के प्रयासों का ही यह फल है कि संयुक्त राष्ट्र संघ ने छुआछुत को मानवाधिकारों का हनन मान कर भारत सरकार की जवाबदेही तय की है और अपनी ओर से भारत के लिए दो रिपोर्टर नियुक्त किये हैं। इस के बाद वह 2001 में डरबन में नसल भेद पर संयुक्त राष्ट्र संघ के सम्मेलन में भी गए थे। वास्तव में छुआछुत के मामले को अंतर्राष्टीय मंच पर पहुँचाने का सारा श्रेय श्री भगवान दास को ही जाता है। इस के लिए एशिया के दलित और जापान के बुराकुमिन उनके सदैव ऋणी रहेंगे।
श्री भगवान दास ने बहुत साधारण जीवन जिया। वह बहुत विनम्र थे और भदंत आनंद कौशल्यायन कहा करते थे, "आप में बहुत नम्रता है।" वकील के रूप में वह बहुत मेहनत करते थे। उनके ज्यादा दोस्त नहीं थे और न ही सामाजिक समारोहों में जाने में उन्हें कोई खास ख़ुशी होती थी। लायब्रेरी में या दलित शोषित लोगों की बेहतरी के लिए काम कर रहे बुद्धिजीवियों की सांगत में उन्हें अधिक ख़ुशी मिलती थी।
इस महान व्यक्ति को हम लोगों ने 18 नवम्बर, 2010 को खो दिया जिससे अम्बेडकरवादी आन्दोलन की अपूर्णीय क्षति हुई है। उनके दिखाए गए मार्ग पर चलकर बाबा साहेब के मिशन को अगर हम पूरा कर सकें तो यही उनके प्रति सबसे बड़ी श्रद्धांजली होगी।
मैं भगवान दास जी को पिछले 42 वर्ष से जानता था। उन्हें दिल्ली में बाबा साहेब के सबसे बड़े विद्वान् और समर्पित पैरोकारों में से एक के तौर पर जाना जाता था।
मैनें उन्हें पहली बार नई दिल्ली के लक्ष्मीबाई नगर में बौद्ध उपासक संघ की मीटिंगों में सुना था। कुछ वर्षों तक आंबेडकर भवन बौद्ध गतिविधियों का केंद्र रहा था। बुद्धिस्ट सोसाइटी आफ इंडिया द्वारा साप्ताहिक धार्मिक मीटिंगें आयोजित की जाती थीं। श्री वाई सी शंकरानंद शास्त्री तथा सोहन लाल शास्त्री दोनों पंजाब की एक आर्यसमाज संस्था ब्रह्म विद्यालय की उपज थे और बौद्ध आन्दोलन के अगुआ थे। आर्य समाज की मीटिंगों की तरह ये लोग साप्तहिक मीटिंगें किया करते थे। कुछ कारणों से दोनों के बीच मतभेद हो गए और वे एक दूसरे से अलग हो गए। श्री शंकरानंद शास्त्री ने अपने कुछ साथियों को लेकर बौद्ध उपासक संघ बना लिया और रिज़र्व बैंक आफ इंडिया के एक कर्मचारी श्री रामाराव बागडे के फ्लैट के सामने आंगन में साप्ताहिक मीटिंगें शुरू कर दीं। श्री भगवान दास इन मीटिंगों में मुख्य वक्ता के रूप में रहते थे।
उन्हें दलितों की एकता में रूचि थी और उन्होंने बहुत सी जातियों मसलन धानुक, खटीक, बाल्मीकि, हेला, कोली आदि को अम्बेडकरवादी आन्दोलन में लेने के प्रयास किये। ज़मीनी स्तर पर काम करते हुए भी उन्होंने दलितों एवं अल्पसंख्यकों के विभिन्न मुद्दों पर लेख लिखे जो पत्र पत्रिकायों में प्रकाशित होते रहे। उन्हें अंग्रेजी और उर्दू में महारत हासिल थी और सरल हिंदी तथा कुछ गुरमुखी लिपि में पंजाबी पढ़ सकते हे। बंगाल और अराकान में एयरफोर्स की नौकरी करते हुए उन्होंने बंगाली भाषा भी सीखी थी पर अब भूल गए थे ।
मुझे नौकरी में रहते हुए लगभग पूरे भारत वर्ष में घूमने और अनुसूचित जातियों से सम्बधित अधिकारियों, प्रोफेस्सरों, अध्यापकों और नेताओं को जानने का मौका मिला। मेरा विश्वास है कि श्री दास के पास पुस्तकों का सबसे बड़ा भंडार था। वह कभी न थकने वाले पाठक थे और काम के अधिकाँश घंटे पढने में बिताते थे। पुस्तकों और पत्र पत्रिकायों पर उनका काफी पैसा खर्च होता था। उनके पुस्तक संग्रह में विदेशी और भारतीय लेखकों की दुर्लभ पुस्तकें शामिल थीं। उनकी फाईलों में अलग अलग विषयों पर अच्छे लेख और पर्चे थे जिन्हें या तो वे प्रकाशित नहीं करा सके या फिर उनके बारे में भूल गए।
उनसे बातचीत के दौरान मुझे पता चला कि उनका जन्म 23 अप्रैल, 1927 को भारत की गर्मियों की राजधानी शिमला के निकट छावनी जतोग में हुआ था और उनका परिवार काफी खुशहाल था लेकिन एक अछूत परिवार में जन्म के कारण अपमान और भेदभाव का वह शिकार होते रहे। उन्हें उनके पिता पर गर्व था जिन्होंने उनके चरित्र पर गहरा प्रभाव डाला। उनके पिता डॉ आंबेडकर के वह बहुत प्रशंसक थे और समाचार पत्र पढ़ने के शौक़ीन थे। उन्हें हिन्दू, ईसाई, इस्लाम और सिख धर्म के ग्रंथों के अलावा आयुर्वेद की पुस्तकें पढ़ने का भी शौक था। श्री दास को ज्ञान से प्रेम अपने पिता से विरासत में मिला था।
ऐसा लगता है कि दास साहेब अपने समय के अधिकतर अछूतों की तरह इसाईयत से प्रभावित हुए। बाद में उन्होंने आर्य समाज साहित्य, कुरान और इस्लाम विचारधारा की अन्य पुस्तकें पढ़ीं। काफी समय तक उन्होंने मार्क्सवादी साहित्य का अध्ययन किया और मार्क्सवाद पर लिखते भी रहे लेकिन कमियुनिस्ट नेताओं के जातिवादी चरित्र ने उनका मन खट्टा कर दिया। उन्होंने इन्गर्सेल, टाम पेन, वाल्टेयर, बर्नार्ड शा, और बर्टरैंड रस्सल का अध्ययन किया। बाबा साहेब भीम राव आंबेडकर से सीधे संपर्क में आने से पहले उन्होंने धर्म के बारे में अपने विचार विकसित कर लिए थे। बाबा साहेब से उनकी जान पहचान पिछड़ी जातियों के प्रसिद्ध नेता शिव दयाल सिंह चौरसिया ने करवाई थी जो कि काका कालेलकर आयोग के सदस्य थे और राज्य सभा के सदस्य भी थे।
श्री भगवान दास ने बाबा साहेब की रचनाओं और भाषणों का सम्पादन किया और उन पर पुस्तकें लिखीं। उनका " दस स्पोक आंबेडकर" शीर्षक से चार खण्डों में प्रकाशित ग्रन्थ देश और विदेश में अकेला दस्तावेज़ था जिनके जरिये डॉ आंबेडकर के विचार सामान्य लोगों और विद्वानों तक पहुंचे।
यह काम उन्होंने 1960 के दशक में शुरू किया था और जब अभी इस की तरफ महारष्ट्र सरकार का ध्यान भी नहीं गया था। उन्होंने सफाई कर्मचारियों और भंगी जाति पर चार पुस्तकें और धोबियों पर एक छोटी पुस्तक लिखी। उनकी बहुचर्चित पुस्तक "मैं भंगी हूँ" अनेक भारतीय भाषायों में अनूदित हो चुकी है और वह दलित जातियों के इतिहास का दस्तवेज़ है।
उनकी पुस्तकें और देश विदेश के सेमीनार आदि प्रस्तुत उनके पर्चों से पता चलता है कि उनका अध्ययन कितना विस्तृत था और वह दबे कुचले लोगों के हित के प्रति कितने समर्पित थे। अगर मार्क्स ने दुनियां के मजदूरों को एक होने का आह्वान किया था तो भगवान दास ने भारत और एशिया के दलितों को एक होने का सन्देश दिया। मुझे नहीं लगता कि उनके अलावा कोई ऐसा व्यक्ति है जिसने एशिया के सभी दलितों को एक मंच पर लाने के लिए, उनकी मुक्ति के लिए और स्वाभिमान से उनके जीने के अधिकार के लिए इतना प्रयास किय हो। उन्होंने कुल 23 पुस्तकें लिखीं।
श्री भगवान दास ने भारत में दलितों के प्रति छुआछूत और भेदभाव के मामले को अंतर्राष्ट्रीय मंचों पर उठाने का ऐतहासिक काम किया। भारत, नेपाल, पाकिस्तान , बांग्लादेश और जापान में छुआ छुत के मामले को उन्होंने 1983 में यू. एन. ओ. ( संयुक्त राष्ट्र संघ) में पेश किया और जापान के अछूतों बुराकुमिन के मामले को भी उठाया।
डॉ आंबेडकर भी इस मामले को संयुक्त राष्ट्र संघ में ले जाना चाहते थे पर कुछ कारणों से यह संभव नहीं हो पाया था। श्री दास के प्रयासों का ही यह फल है कि संयुक्त राष्ट्र संघ ने छुआछुत को मानवाधिकारों का हनन मान कर भारत सरकार की जवाबदेही तय की है और अपनी ओर से भारत के लिए दो रिपोर्टर नियुक्त किये हैं। इस के बाद वह 2001 में डरबन में नसल भेद पर संयुक्त राष्ट्र संघ के सम्मेलन में भी गए थे। वास्तव में छुआछुत के मामले को अंतर्राष्टीय मंच पर पहुँचाने का सारा श्रेय श्री भगवान दास को ही जाता है। इस के लिए एशिया के दलित और जापान के बुराकुमिन उनके सदैव ऋणी रहेंगे।
श्री भगवान दास ने बहुत साधारण जीवन जिया। वह बहुत विनम्र थे और भदंत आनंद कौशल्यायन कहा करते थे, "आप में बहुत नम्रता है।" वकील के रूप में वह बहुत मेहनत करते थे। उनके ज्यादा दोस्त नहीं थे और न ही सामाजिक समारोहों में जाने में उन्हें कोई खास ख़ुशी होती थी। लायब्रेरी में या दलित शोषित लोगों की बेहतरी के लिए काम कर रहे बुद्धिजीवियों की सांगत में उन्हें अधिक ख़ुशी मिलती थी।
इस महान व्यक्ति को हम लोगों ने 18 नवम्बर, 2010 को खो दिया जिससे अम्बेडकरवादी आन्दोलन की अपूर्णीय क्षति हुई है। उनके दिखाए गए मार्ग पर चलकर बाबा साहेब के मिशन को अगर हम पूरा कर सकें तो यही उनके प्रति सबसे बड़ी श्रद्धांजली होगी।
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